这种购销体制及棉花价格的形成，最突出的特点是僵化，不能及时适应动态的市场行情，少则一年，多则几年价格不动。当棉花供不应求时，国家往往不能及时提高价格(如92年、93年)，当棉花供过于求时，价格也不能及时下调(如96、97年)，“卖棉难”与“买棉难”交替出现，供不应求时收购环节抬级抬价，供过于求时压级压价，棉农面临的价格风险较大。

　　 建国以来，中国棉花价格变化大致可分为以下几个阶段：

　　 第一阶段：1949—1977年，价格稳定期。国民经济实行高度计划管理，全国棉花统购统销，价格相对稳定在1800元／吨上下。

　　 第二阶段：1978—1988年，调整期。国家先后8次调整棉花收购价格，其中5次上调，3次下调，但调整幅度都不大。这也是中国棉花生产发展较快的时期，1984年棉花产量为625．8万吨，为迄今为止棉花产量最高的年份。

　　 第三阶段：1989—1998年度，价格上涨期。国家先后7次上调棉花收购价格，仅1994年就调整3次，累计调价幅度达130．3％o由于种棉的比较收益不高造成的。播种面积呈下降趋势，国家制定棉花收购价格的主要依据是粮棉比价关系，由于粮食价格长期偏低，导致棉花收购价格也偏低，而种棉花投入多，风险大，劳动强度大，费工费时，不如种植其它经济作物及水果、蔬菜划算，因此种棉积极性不高。

　　 第四阶段：1999年至今．棉花市场放开期。从1999年度起，国家出台深化棉花流通体制改革的政策，进一步拓宽了棉花流通渠道，放开了棉花收购价格，棉花价格逐步由市场形成o

　　 1999年棉花市场放开以来，价格不再由政府制定，波动频繁。受1999年棉花产量减少的影响，棉花价格逐步上升：收购初期棉价最低价在7400元／吨，年底棉价升为9400元／吨左右o 2000年4月，棉价最高曾达13800元／吨。为抑制棉价过快上升，消化储备陈棉，5月份开始国家通过全国棉花交易市场拍卖国储棉o 5月份以后棉花市场价格开始回落，后来基本稳定在11500元／吨左右：2001年，政府除继续在全国棉花交易市场抛售国储棉外，还号召增加棉花种植面积：受比较利益的驱动，当年棉花种植面积达7003万亩，比2000年增加29．68％，而且长势较好。正常情况下，预计产量将超过500万吨o 2001年5月份以后，棉价迅速下跌o 5月份匡锗棉拍卖价为11655元／吨，10月为8623元／吨，11月国储棉拍卖停止。国家计委公布的价格监测数据显示，2001年12月棉花市场价为7200元／吨。由于当时棉价较低，籽棉收购价也很低，严重损害了棉农的利益，当年棉农同比收入减少160亿元。在此情况下，国家做出调减2002年棉花种植面积的决定。2002年3月22日，国家统计局公布的数字显示，棉花种植面积为5970万亩，同比减少17．3％o由于早期气温较低，中期干旱少雨等原因，市场预期2002年棉花产量将减少，3月份以后，价格开始逐步走高o 5月份国家恢复国储棉拍卖，但受当期投放量和对未来棉价预测的影响，棉价的上涨并未得到有效抑制o6月棉花拍卖价为8480元／吨，7月为9220元／吨，8月份为10284，元／吨，虽然10月份棉价略有下降，但11月份以后上涨势头不减o 2003年春节过后，棉价大幅上升，其涨幅为近年所罕见。3月17日，中国棉花价格指数高达13148元/吨。