建国以来，中国棉花供求矛盾一直比较突出。20世纪80年代以前，由于生产条件落后，棉花单产水平较低，总产量基本在250万吨以下(1973年产量256．2万吨)，由于产量较小，国内市场供不应求，年进口棉花量较大，1979年棉花进口量曾达91．89万吨。这一时期总体上处于供不应求状态。
80年以后，由于实行联产承包责任制，棉花生产的积极性被调动起来，产量迅速提高，到84年，棉花产量创历史之最，达626万吨，而当时的消费能力只有300万吨左右，市场出现了相对过剩o
85年以后，中国棉纺工业发展很快，到1989年，年棉花消费量达到400万吨左右右，而同时棉花生产出现滑坡，89年棉花产量只有379万吨，当年棉花进口量达40万吨o
90年代以来，棉花生产比较稳定，除了特殊年份的1993和1999年，其余年份棉花产量均在450万吨左右，基本能够满足生产经营的需要(见下表):
| 近年来中国棉花生产情况统计表 |
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年份 |
播种面积（万亩） |
单产（公斤/亩） |
总产量（万吨） |
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1990 |
8382.20 |
53.8 |
451 |
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1991 |
9808.00 |
57.9 |
568 |
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1992 |
10253.00 |
44.0 |
451 |
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1993 |
7478.00 |
50.3 |
376 |
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1994 |
8292.00 |
51.3 |
425 |
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1995 |
8132.00 |
28.5 |
476 |
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1996 |
7083.40 |
59.3 |
420.32 |
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1997 |
6736.80 |
68.3 |
460.28 |
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1998 |
6689.10 |
67.3 |
450.10 |
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1999 |
5622.50 |
68.1 |
382.80 |
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2000 |
5400 |
81.8 |
441.70 |
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2001 |
7214.61 |
73.89 |
532.35 |
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2002 |
6270 |
78.47 |
492 |
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资料来源：1990－2000年数据来源于《中国农业年鉴》，1991－2002年版；2002年数据来源于2003年国家统计局统计公报。 |
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